Das Kühlergitter, welches bei allen Pkws vorn direkt vor dem Kühler angebracht ist, hat die Funktion, den Kühler vor Schmutz und vor allem Steinschlag zu schützen. Werden die empfindlichen Lamellen des Kühlers nämlich beschädigt, so reduziert seine Schutzwirkung erheblich. Natürlich nimmt auch der Luftwiderstand des Autos zu.

Heutzutage dient das Kühlergitter aber nicht nur dem praktischen Nutzen des Schutzes, sondern ist mit seinem Design ein sehr wichtiges Element für den Style eines Autos. Die Fahrzeughersteller bringen dort oft ihre Logos an. Auch die unterschiedlichen Formen, wie von BMW die Nierenform sind ein wichtiges Designelement, um den Wiedererkennungswert einer Automarke zu gewährleisten.