Bei einem Fahrzeug dreht sich alles um den Motor. Er ist der Leistungsträger, der den PKW antreibt. Über hundert Jahre lang sind nur Benzinmotoren und Dieselmotoren in privat genutzten Fahrzeugen bekannt gewesen. Mit der Aussicht, bald versiegende Ölquellen zu erleben, ist wieder Wind in die Konstruktionsbüros gelangt. Hybridmotoren sind seither im Kommen. Auch reine Elektroautos sind noch nicht von der Fläche verschwunden. Doch werden die Verbrennungsmotoren noch lange in den Straßen zu sehen sein. Dessen Zentrum bildet der Motorblock. In ihm lagern der Kurbelbetrieb mit der Kurbelwelle und den Kolben. Im Motorblock entstehen die höchsten Temperaturen und mechanischen Kräfte. Daher ist das Material beständig und robust. Meist wird Stahl und Gusseisen verwendet. Einige Teile können auch aus Aluminium bestehen.

Die hauptsächlichen Funktionen des Motors bestehen in der Kraftübertragung auf die Räder. Alle weiteren Funktionen sind nachgeordnet. In einem Motorblock liegen die Aggregate die Nockenwelle und die Kurbelwelle, die antriebswirksam arbeiten. Die Kolben und der Verbrennungsraum in den Zylindern finden ebenfalls Platz.